Con esta certera reflexión el gran metalurgista Alonso Barba ya aludió, en 1640, a la inmensa importancia de la industria del hierro para la humanidad, con sus ventajas y sus inconvenientes.

Por esa época, los altos hornos de Liérganes y sus hermanos de La Cavada resoplaban día y noche, escupiendo fuego, para hacer frente a la enorme demanda mundial de cañones y municiones que hubo en el siglo XVII.